Des inspecteurs fédéraux du ministère américain de l’Agriculture (USDA) ont découvert des violations importantes dans une usine de Boar’s Head à Jarratt, en Virginie, liées à une épidémie de listériose qui a provoqué un rappel national de charcuteries. Les violations comprennent des moisissures, des champignons et des insectes trouvés à plusieurs reprises dans l’ensemble de l’usine, selon des documents récemment publiés.
Le mois dernier, Boar’s Head a lancé un rappel de toutes les charcuteries produites dans l’usine de Jarratt, après que des produits distribués sur le site ont été liés à une épidémie croissante de listériose . L’épidémie a entraîné 57 hospitalisations dans 18 États et a maintenant été liée à neuf décès, avec des décès signalés en Caroline du Sud, dans l’Illinois, dans le New Jersey, en Virginie, en Floride, au Tennessee, au Nouveau-Mexique et à New York.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont confirmé qu’il s’agissait de la plus importante épidémie de listériose depuis 2011, lorsqu’une épidémie liée au cantaloup avait fait plusieurs morts. Les autorités de plusieurs États ont découvert des produits non ouverts provenant de la plante contaminés par Listeria monocytogenes, et le séquençage génétique a confirmé que la souche était responsable de l’épidémie.
Il est conseillé aux consommateurs de vérifier si les produits de charcuterie rappelés se trouvent dans leur réfrigérateur et de nettoyer soigneusement toutes les surfaces qui auraient pu entrer en contact avec les produits contaminés. Un porte-parole du ministère de la Santé de Caroline du Sud a souligné les risques, avertissant que certaines personnes pourraient avoir déjà consommé les produits sans savoir qu’ils faisaient partie du rappel.
Les documents obtenus grâce à une demande d’accès à l’information révèlent que le service d’inspection et de sécurité alimentaire de l’USDA a émis 69 rapports de « non-conformité » au cours de l’année écoulée à l’usine de Jarratt. Malgré ces graves constatations, il n’est pas certain que Boar’s Head soit sanctionné, car aucune mesure d’application n’a été signalée par l’agence à ce jour.
Boar’s Head a exprimé ses regrets face à la situation, déclarant dans un communiqué de presse que la sécurité alimentaire était sa priorité absolue. Elizabeth Ward, porte-parole de l’entreprise, a souligné que l’USDA effectuait des inspections quotidiennes dans l’usine et que l’entreprise prenait des mesures correctives immédiates dès qu’un problème était signalé. Les opérations à l’usine de Jarratt ont été suspendues pendant que Boar’s Head procède à un nettoyage complet et à la reconversion du personnel. Aucun produit ne sera commercialisé tant qu’il ne répondra pas à des normes de sécurité strictes, a déclaré l’entreprise.